Sur les traces de Pekin Express

Jour 1 : Guatemala City

Bienvenidos a Guatemala !

Arrivée à l’aéroport international de Guatemala « La Aurora ».

Transfert depuis l’aéroport jusqu’à votre hôtel en transport privé, puis installation dans votre hôtel. Nuit à l’hôtel Stofella.

Jour 2 : Panajachel

Jour de marché à Chichicastenango

Départ à 7h pour Chichicastenango et son célèbre marché (jeudi et dimanche). Les indiens Kaqchikel descendent 2 fois par semaine des villages alentours pour vendre leurs marchandises. Les femmes arborent le huipil traditionnel représentant les saisons du calendrier maya. La ville se transforme alors en un véritable kaléidoscope de couleurs et d’odeurs. Au centre du village, des chamans purifient les escaliers de l’église avec des encens et s’adonnent à des rituels mayas.

Descente vers le Lac Atitlan , lieu hautement emblématique du Guatemala. Celui-ci est niché entre 3 volcans à 1600 mètres d’altitude et offre de magnifiques panoramas. Les petits villages qui bordent le lac – souvent uniquement accessibles en bateau – perpétuent fêtes et marchés ancrés dans les traditions locales. Arrivée à Panajachel. Nuit à l’hôtel Dos Mundos Panajachel.

Jour 3 : San Juan la Laguna

Rendez vous à 8h avec notre guide local francophone , et départ en bateau pour Santa Cruz la Laguna. Promenade à pied en direction du village de Jaibalito en profitant de belles vues sur les volcans Toliman, San Pedro et Cerro de Oro. La balade d’1h permet d’apprécier la vie locale : les paysans travaillent dans les plantations de maïs ou de café, on croise des villageois sur les sentiers longeant le lac.

Continuation en bateau vers San Juan la Laguna . Découverte du petit village maya ; la coopérative des femmes tisserandes ouvre ses portes pour expliquer les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. On apprécie aussi les peinture naïves qui représentent des scènes de vie quotidiennes de la région.

NB : Trajets à bord des bateaux taxis publics qui desservent les petits villages bordant le Lac Atitlan (tickets inclus, sorties toutes les 30mn). Nuit chez l’habitant San Juan Laguna.

Jour 4 : Santa Catarina Palopó

Route pour le village de Santa Catarina Palopó sur les rives du Lac Atitlan. Les habitants de ce joli petit village vivent essentiellement de l’agriculture, de la pêche et du tissage. Depuis 2016, un projet communautaire repeint progressivement les maisons du village aux couleurs du huipil local : bleu profond avec des motifs traditionnels. Magnifique !

Après le déjeuner, route vers Antigua . Fin de journée libre dans la jolie ville coloniale. Nuit à l’hôtel Meson de Maria. Chambre standard.

Jour 5 : Antigua

Ascension du volcan Pacaya :

Sortie matinale (7h) pour le volcan Pacaya , l’un des 3 volcans actifs au Guatemala. Après 1h30 de transport, début de l’ascension (3h de marche, 400m dénivelé). La randonnée est accessible à tous et offre de beaux points de vue sur la vallée et sur les volcans Agua, Fuego et Acatenango. Une fois à la base du cône, on observe le cratère et les fumerolles qui s’en échappent. On peut voir des coulées de lave lorsque le volcan est actif. Descente du géant et retour à Antigua vers 13h. Possibilité de réaliser l’excursion à cheval (nous consulter).

Après le déjeuner, cap pour le département de Alta Verapaz dont les paysages montagneux sont couverts de brume, de cascades et de forêts luxuriantes. Arrivée à Cobán , capitale du département située à 1300 mètres d’altitude. Le nom de la ville provient de l’indien Quek’chi « entre les nuages ». Option incluse : Entrée volcan Pacaya. Option incluse : guide communautaire pour l’ascencion du Pacaya. Nuit à l’hôtel Casa Gaia.

Jour 6 : Coban

Départ matinal de Cobán en direction du fleuve Cahabón (07:00). Le village de Lanquín et la vallée sont notamment réputés pour leurs grottes, cascades et piscines naturelles.

Excursion à Semuc Champey

Les piscines naturelles de Semuc Champey constituent l’un des plus beaux paysages qu’offre le Guatemala. Le fleuve Cahabón s’engouffre sous un pont calcaire, formant en superficie une série de bassins à l’eau turquoise. Étonnant et superbe ! Possibilité d’accéder à un mirador par un sentier escarpé pour apprécier le panorama (30 à 45 mn de marche). Baignade dans ces bassins à l’eau calme et fraiche.

Continuation vers le nord de l’Alta Verapaz pour rejoindre un lodge de charme à proximité des Grottes de Candelaría . Option incluse : transport privé en véhicule 4×4 entre Lanquin et Semuc Champey (10 à 15 mn de route escarpée). Nuit à l’hôtel Candelaria Lodge.

Jour 7 : Candelaria

Exploration des grottes de Candelaría

La galerie principale des grottes de Candelaría mesure près de 22 kilomètres auxquels s’ajoutent 60 kilomètres de réseaux annexes, composant l’un des plus grands réseaux souterrains d’Amérique Latine. Excursion d’1h30 pour découvrir une partie du réseau que les Mayas considéraient comme une entrée à l’inframonde de Xibalba .

Après le déjeuner, départ pour Flores dans le cœur du Peten. Option incluse : entrée incluse aux grottes de Candelaria. Nuit à l’hôtel Isla de Flores. Chambre Premium.

Jour 8 : Flores

Départ pour le parc national de Tikal.

Tikal : joyau du monde maya

Exploration de l’impressionnante cité de Tikal construite au IV siècle avant J.C. Quelque 3 000 structures surgissent de la forêt tropicale dans une ambiance mystique. Le temple du grand jaguar fait face à celui des masques sur la grande place, centre névralgique de la ville. Du haut de ses 65 mètres, le temple du serpent fut le bâtiment le plus élevé du nouveau monde jusqu’au 19ème siècle.

La nature n’est pas en reste, engloutissant le voyageur qui pénètre la réserve. On guette les singes araignées, faisans, coatis, toucans et autres perroquets multicolores. Les cris des singes hurleurs s’entendent à plusieurs kilomètres à la ronde. Des odeurs de lianes et de racines surprennent le voyageur. On apprécie depuis le sommet d’une pyramide le coucher du soleil sur la jungle du Peten.

Installation à votre hôtel dans le Parc National de Tikal pour vivre l’expérience de dormir une nuit au coeur de la jungle du Petén. Option incluse : guide local francophone à Tikal. Option incluse : Entrée Tikal Sunset. Nuit à l’hôtel Jaguar Inn Tikal.

Jour 9 : Tikal

Traversée du Peten vers le sud en direction du département d’Izabal (5h). Après un déjeuner libre le long du Lac Izabal, découverte des cascades et sources d’eau chaudes de Finca Paraíso. Baignade et détente dans un environnement tropical paradisiaque,

On longe ensuite le lac pour rejoindre Río Dulce (45mn). L’ambiance des Caraïbes commence à se faire sentir, de nombreux voiliers viennent ici jeter l’ancre. Nuit à l’hôtel Hacienda Tijax.

Jour 10 : Rio Dulce

Visite du fort San Felipe bâti au 17ème siècle pour stopper les attaques récurrentes de pirates.

Belle balade en bateau sur le Río Dulce . Traversée d’un canyon et baignade dans des sources d’eau chaude. On rejoint par voie fluviale le village de Livingston. Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs.

Après-midi libre à Livingston pour apprécier cette ambiance unique au Guatemala. Belle promenade en bateau sur le Río Dulce (embarcation privée) . Traversée d’un canyon et baignade dans des sources d’eau chaude. On rejoint par voie fluviale le village de Livingston . Une partie de la population est issue de l’ethnie Garifuna, descendants d’esclaves noirs. Le contraste avec le reste du pays est saisissant. Nuit à l’hôtel Villa Caribe.

Jour 11 : Livingston

Embarquement pour Puerto Barrios (40mn de navigation) et route pour Quirigua (1h30).

Visite du site archéologique dans la vallée de Motagua. Quirigua fut une cité importante et respectée durant la période classique maya (200 – 900 ap. J.C.). Le site est notamment réputé pour la beauté de ses stèles, la plus haute atteignant 10,70 mètres de haut pour 65 tonnes. Continuation pour Guatemala (5h). Option incluse : bateau privé de Livingston à Puerto Barrios. Nuit à l’hôtel Stofella.

Jour 12 : Guatemala City

Transfert de votre hôtel à l’aéroport de Guatemala City.